Alors qu'elles sont en vacances en Europe, Beth, Lorna et Whitney, trois jeunes Américaines, rencontrent une superbe femme. Celle-ci se propose de leur faire découvrir pour un week-end un établissement de cure où elles pourront se reposer et s'amuser. Attirées par cette offre, les trois jeunes femmes la suivent et tombent dans son piège. Livrées à de riches clients associant l'horreur au plaisir, les trois jeunes femmes vont vivre un cauchemar absolu…
En 2006, le réalisateur et scénariste Eli Roth terrifiait les spectateurs du monde entier avec HOSTEL, l'atroce histoire d'une auberge slovaque dissimulant en fait le terrain de jeu d'une clientèle aussi aisée que sadique. Deux étudiants venus découvrir l'Europe, espérant vivre un maximum d'aventures et de sensations fortes, se retrouvent vendus à des clients assoiffés de sang qui pratiquent la torture et le meurtre pour le plaisir. HOSTEL s'est hissé au sommet du genre et a réalisé 20 millions de dollars de recette au cours de son premier week-end d'exploitation. Avec HOSTEL CHAPITRE II, Eli Roth nous livre un nouveau chapitre de ce terrifiant voyage.
Pour le rôle de Beth, une jeune femme qui n'assume pas sa qualité de riche Américaine, Eli Roth a choisi Lauren German. Il raconte : « Même si son rôle était court dans le MASSACRE A LA TRONÇONNEUSE de Marcus Nispel – elle jouait l'autostoppeuse - il était très intense émotionnellement et elle m'a beaucoup impressionné. Lauren est très drôle, tout en étant capable de transmettre l'horreur de moments aussi intenses. J'avais besoin d'une actrice qui puisse être vulnérable et adorable, mais aussi très forte lorsque les circonstances le demandent. Bien qu'elle doive peser au maximum 45 kilos et ressemble à une princesse, on sent que c'est une jeune fille qui a du répondant ! »
Bijou Phillips interprète Whitney, l'amie de Beth qui semble plus intéressée par les garçons que par sa visite de l'Europe. Eli Roth se souvient : « Quand elle est entrée dans la salle pour les auditions, tout le monde est tombé sous le charme. Elle était vraiment très drôle, futée et ne mâchait pas ses mots. C'était exactement la personnalité dont j'avais besoin. C'est une des filles les plus intelligentes que j'aie rencontrées. Tourner avec elle était vraiment un plaisir. »
Pour le rôle de Lorna, une jeune femme sage qui manque d'assurance et cherche l'amour et un peu de piment dans sa vie, Eli Roth a su très tôt qu'il voulait l'actrice Heather Matarazzo, qui avait joué quelques années avant dans le film culte de Todd Solondz BIENVENUE DANS L'AGE INGRAT. Intéressée par le scénario, celle-ci a pris un vol pour Los Angeles pour une lecture, sans même savoir qu'elle avait déjà le rôle.
Bijou Phillips raconte : « HOSTEL CHAPITRE II commence comme le premier film, avec des personnages principaux en train de savourer leurs vacances sans se douter une seule minute du cauchemar qui les attend. Le début ressemble à une comédie légère sur un groupe de jeunes femmes qui s'éclatent. On ne peut s'empêcher de s'amuser avec elles ! » L'atmosphère change lorsque les jeunes femmes se rendent à une fête médiévale dans la pittoresque ville de Cesky Krumlov, près de Prague. Eli Roth commente : « La ville est si belle que lorsque vous vous y promenez, il est difficile de croire qu'elle est vraiment réelle. Cet endroit apporte une tonalité très « conte de fées ». Si Beth est notre Blanche-Neige, alors Cesky Krumlov est son royaume merveilleux. Mais c'est un endroit si idyllique qu'il est presque évident que quelque chose doit venir briser cette apparence parfaite. »Les scènes de torture ont été des moments difficiles et déstabilisants pour les trois actrices.
La torture de Bijou Phillips a été la dernière à être tournée. Une des scènes de cette séquence a nécessité 45 prises, et l'intensité émotionnelle de cette expérience lui a laissé un souvenir douloureux. Bijou Phillips confie : « Je ne crois pas que je pourrais refaire quelque chose de semblable. Je suis heureuse d'avoir connu cette expérience et j'aime mon métier, mais nous avons fait des choses que je n'avais même jamais imaginées, et je n'ai aucune envie de recommencer. »L'expérience de Bijou Phillips n'était rien par rapport à ce qu'a enduré Heather Matarazzo. L'actrice a dû jouer complètement nue pour une séquence qui a demandé deux longues nuits de tournage. Durant toute la séquence, l'actrice était suspendue la tête en bas pendant un laps de temps qui pouvait durer jusqu'à 5 minutes, les mains attachées dans le dos.
Le superviseur des effets spéciaux Mike McCarty raconte : « Elle a fait preuve d'une grande endurance, mais c'est sa performance d'actrice qui a vraiment impressionné toute l'équipe. Elle était excellente dans son rôle, elle nous a tous vraiment glacé le sang. »
Aucun film d'horreur ne fonctionne sans au moins un ou deux personnages radicalement mauvais. Dans HOSTEL CHAPITRE II, ce sont pas moins de quatre personnages qui se partagent cette tâche : la superbe Axelle, le froid et calculateur Sasha, et les amis américains Todd et Stuart.
Le mentor d'Axelle, Sasha, est le chef de l'ignoble organisation nommée Elite Hunting. Joué par l'acteur slovaque Milan Knazko, Sasha est un tueur froid et sans pitié doué d'une exceptionnelle intelligence. Ancien ministre de la culture de la Slovaquie, Milan Knazko a saisi l'opportunité de jouer un Russe de cette nature. L'acteur confie : « Le fait que Sasha soit russe est une des raisons qui ont fait que j'ai accepté ce rôle. En Slovaquie, nous sommes toujours un peu fâchés d'avoir été occupés par l'armée russe ! »
Contrairement au premier film qui se concentrait davantage sur les victimes, HOSTEL CHAPITRE II s'attarde plus sur les bourreaux, en l'occurrence Todd et Stuart, deux Américains très aisés qui ont fait le voyage pour pouvoir torturer et tuer en toute impunité. Joués par Roger Bart et Richard Burgi, Stuart et Todd sont emblématiques des plus extrêmes penchants de la nature humaine et des ravages du matérialisme. Eli Roth explique : « Stuart et Todd sont deux personnages en quête de quelque chose de nouveau. Comme beaucoup de gens, tout ce qu'ils possèdent ne les rend pas heureux, Stuart est malheureux dans sa vie et Todd achète tout ce qui passe à sa portée. Bien qu'ils aient tout l'argent dont ils puissent avoir besoin, rien ne peut les satisfaire. Comme beaucoup, ils sont toujours à la recherche de quelque chose de plus fort et de plus excitant. C'est une escalade qui va les mener loin… »
Roger Bart raconte : « Pour moi, jouer Stuart de la façon la plus authentique possible était important. Il y a une énorme composante de colère en lui mais j'ai tenu à le jouer comme un personnage normal. Une des choses intéressantes qu'Eli Roth a voulu montrer, c'est que le mal peut habiter les gens que vous croisez tous les jours de votre vie et qui vous paraissent tout à fait normaux. On ne peut jamais savoir ce que les autres ont dans la tête. » Richard Burgi déclare : « Pour moi, ce film est un récit édifiant. Je voudrais qu'il provoque chez le spectateur une réaction d'introspection, une prise de conscience de ses côtés les plus sombres et refoulés, et qu'il sache en tirer des leçons qui lui permettront d'évoluer. »
Pour les rôles restants, Eli Roth a réuni un casting international. Le jeune acteur Stanislav Ianevski (HARRY POTTER ET LA COUPE DE FEU de Mike Newell) joue une autre victime de l'organisation Elite Hunting alors que le réalisateur italien culte Ruggero Deodato (CANNIBAL HOLOCAUST) interprète son bourreau dans un rôle taillé sur mesure pour lui par Eli Roth. Les fans du cinéma des années 70 reconnaîtront l'actrice Edwige Fenech qui fait une apparition dans le rôle du professeur d'art des trois jeunes femmes à Rome. Ils reconnaîtront aussi la star italienne Luc Merenda qui est sorti pour l'occasion de sa retraite depuis plus de quinze ans pour jouer le détective italien. Zusanna Geislerova, une actrice slovaque, interprète Inya, la chic et pointilleuse directrice de Elite Hunting.
Le tournage de HOSTEL CHAPITRE II a débuté à Prague le 11 septembre 2006 dans les studios Barrandov, où les décors principaux des souterrains ont été construits. Comme pour le premier film, de nombreuses scènes ont été tournées à Prague et dans ses environs. Un établissement très connu, le Big Sister, a été utilisé comme décor pour plusieurs scènes avec Todd et Stuart, et contribue à installer le monde de la nuit et de l'illégalité.
A la fois club voyeuriste et maison close, l'établissement fournit à ses clients un large choix de « services » gratuits tant qu'ils laissent leurs activités être diffusées sur le site Internet payant de l'établissement.
A tous les niveaux, HOSTEL CHAPITRE II est une production bien plus importante que le premier film. Le tournage s'est déroulé dans plusieurs endroits dont le sud de la France et l'Islande. Eli Roth a eu la liberté de créer l'usine de briques et de mortier dans laquelle l'histoire se déroule. Il raconte : « Lorsque les gens iront voir HOSTEL CHAPITRE II, ils voudront revoir le même hôtel, la même usine. Mais je ne voulais pas remontrer les mêmes salles de l'usine. C'est pour cela que j'ai fait construire un tout nouvel ensemble de souterrains. »
Pour construire le décor le plus authentique possible, Eli Roth et le chef décorateur Robert Wilson King ont visité plusieurs usines et sites souterrains et construit des copies des lieux qu'ils avaient trouvés les plus intéressants en ajoutant quelques idées personnelles. Le travail de Robert Wilson King comprend plusieurs décors dont les intérieurs du train dans lequel les jeunes femmes vont au-devant du danger, la fête médiévale, et l'usine, la destination finale où se déroulent les macabres activités de l'organisation Elite Hunting.
Eli Roth décrit : « L'usine qu'a construite Robert Wilson King est pratiquement un personnage à part entière de l'histoire. C'est un endroit qui rappellera aux cinéphiles des lieux qu'ils ont connus tout en leur montrant quelque chose de complètement nouveau. » Robert Wilson King a tout fait pour mettre en place des décors chargés de signification émotionnelle, comme l'inquiétant festival médiéval ou les lourdes portes d'acier de l'usine, qui ressemble à un monstre armés de dents.
Robert Wilson King raconte : « Mon travail ne se limite pas aux stricts besoins du scénario. Je vais au-delà, j'essaye de comprendre ce qui peut toucher le spectateur et provoquer en lui de fortes émotions. »Jusqu'au bout, Eli Roth et son équipe se sont assurés que le film restait dans la lignée du premier et contenait bien tous les ingrédients que les fans de HOSTEL ont aimés : du sang et de l'horreur.
Les maquilleurs Gregory Nicotero et Howard Berger (LE MONDE DE NARNIA : CHAPITRE 1 – LE LION, LA SORCIERE BLANCHE ET L'ARMOIRE MAGIQUE d'Andrew Adamson) ont travaillé quatre semaines avant le début du tournage pour réaliser des prothèses de parties de corps et des trucages qui soulèveraient le cœur des fans de films d'horreur les plus endurcis. Pour donner à l'écran encore plus de réalisme aux prothèses, Gregory Nicotero et Howard Berger ont parfois fait appel aux talents du superviseur des effets visuels Gary Beach. Son travail d'infographie a relayé les effets de maquillage, pour créer des images qui offrent une terrifiante vision de la brutalité humaine et viennent souligner toute la noirceur psychologique du film.
Eli Roth conclut : « Nous avons tous une part sombre en nous, une pulsion qui pourrait nous conduire au besoin de contrôler ou de blesser. Alors que la plupart des gens contrôlent cet aspect, d'autres ne le maîtrisent pas et cherchent à l'assouvir. C'est terrifiant mais cela peut arriver à chacun d'entre nous. Nous sommes tous potentiellement capables de maltraiter, d'infliger de la douleur à notre prochain… »
