L'HISTOIRE Lors d'une mission de routine, une unité de jeunes soldats de la Garde Nationale fait halte dans un avant-poste du Nouveau-Mexique afin de livrer du matériel à des scientifiques. Lorsqu'ils arrivent, le camp est désert. Après avoir repéré un signal de détresse dans la montagne voisine, les soldats partent à la recherche des savants disparus…
Ils ignorent que ces collines virent autrefois le massacre de la famille Carter, et qu'elles sont aujourd'hui peuplées par une tribu de mutants cannibales qui attendent leurs proies, pour se nourrir et se reproduire…
L'infamie qui débuta avec la famille Carter n'a pas disparu avec elle…
Il y a exactement trente ans, LA COLLINE A DES YEUX de Wes Craven sortait et provoquait une onde de choc historique dans l'histoire du cinéma. L'intrigue et le traitement allaient repousser les lois du genre pour s'inscrire directement dans l'imaginaire collectif. Devenu culte, le film n'a jamais cessé de fasciner au fil des années, dépassant les modes. L'an dernier, le succès rencontré par le remake réalisé par Alexandre Aja prouvait, s'il en était besoin, que l'envie du public était plus que jamais là. En revisitant ce classique, le jeune réalisateur français lui avait non seulement donné un second souffle, mais avait aussi ouvert la voie pour continuer au-delà de l'épouvantable famille Carter...
Cette fois, ce n'est pas un remake, mais bel et bien le prolongement que tous les fans attendaient qui voit enfin le jour. Ecrit par Wes Craven lui-même et son fils Jonathan, LA COLLINE A DES YEUX 2 raconte la terrifiante histoire d'une unité de la Garde Nationale constituée de jeunes recrues. Egarés sur le territoire des mutants, ils devront faire face à leurs pires cauchemars. Le film est réalisé par Martin Weisz, déjà remarqué pour son film choc ROHTENBURG, une histoire de cannibalisme moderne. Alliant le sens narratif de Wes Craven et l'inventivité visuelle de Martin Weisz, LA COLLINE A DES YEUX 2 risque fort de s'imposer comme la nouvelle référence du cinéma d'horreur...
Depuis trente ans, Wes Craven a su imposer sa marque aussi bien au cinéma qu'à la télévision ou en littérature. En 1984, il a réinventé le cinéma d'horreur en écrivant et réalisant FREDDY : LES GRIFFES DE LA NUIT. En 1997, il a encore une fois repoussé les limites du genre avec la trilogie SCREAM, qui rencontra elle aussi un succès planétaire. A elles seules, ces deux sagas démontrent à quel point Wes Craven sait jouer avec les désirs et les peurs inconscients de la psyché humaine.
Peter Locke, producteur de LA COLLINE A DES YEUX 2, raconte : « Wes Craven est un narrateur, un scénariste et un réalisateur d'exception. Dès le début de sa carrière, il s'est imposé comme le maître du film d'horreur, il connaît le genre mieux que quiconque. »
Wes Craven réalise son premier film d'horreur en 1972 avec LA DERNIERE MAISON SUR LA GAUCHE puis s'impose dans le genre avec son second film, LA COLLINE A DES YEUX, l'histoire d'une famille de mutants s'attaquant aux voyageurs dans le désert du Nouveau-Mexique.
Confortés par le succès du remake d'Alexandre Aja, les studios Fox Atomic ont proposé à Wes Craven d'imaginer une suite, qu'il a écrite en collaboration avec son fils Jonathan.
Jonathan Craven raconte : « Nous nous sommes mis à écrire tout de suite après la sortie du remake. Pendant les deux premières semaines, nous avons réuni des idées et mis en place le plan de l'histoire. Nous avons ensuite travaillé pendant un mois, sept jours sur sept et douze heures par jour, à l'écriture du scénario. Mon père et moi écrivions dans des pièces séparées, mais voisines. Nous nous retrouvions régulièrement pour fusionner nos travaux. Nous étions autonomes tout en étant très proches. »
Wes Craven se souvient : « Au début, nous avions envisagé de reprendre le personnage de Brenda Carter et de la faire revenir avec la Garde Nationale. Mais l'actrice qui l'incarne, Emilie de Ravin, était retenue sur le tournage de la série « Lost, les disparus ». Nous avons alors décidé de rendre le film encore plus tragique en le faisant entrer en résonance avec l'actualité. C'est ainsi que nous avons intégré des thèmes comme la guerre en Iraq, la lutte contre le terrorisme et le choc des cultures en général. On entraîne des gamins à se battre contre un ennemi complètement étranger, et quand ils arrivent sur place, rien ne correspond à ce qu'ils ont appris : c'est bien plus effrayant que tout ce qu'on peut voir dans les films d'horreur. »
Alors que le scénario était prêt, le choix du réalisateur s'est posé. Cody Zwieg, coproducteur, explique : « Nous cherchions quelqu'un qui sache jouer avec les tensions et les peurs tout en étant capable de se concentrer sur les personnages. Nous avons rencontré une vingtaine de réalisateurs, puis au terme d'une première sélection, nous n'en avons gardé que trois. Après des entretiens plus approfondis, nous avons choisi le réalisateur allemand Martin Weisz. »
Martin Weisz a débuté dans la publicité et les clips vidéo. Il a mis en scène des artistes comme Puff Daddy, Brandy, Meatloaf, et LL Cool J. Fort d'une impressionnante réputation, il s'est ensuite tourné vers le cinéma d'horreur, genre qu'il affectionne et dans lequel il se reconnaît. C'est grâce à son premier film provocateur, ROHTENBURG, qu'il s'est fait remarquer par l'équipe de Wes Craven. Ce thriller psychologique horrifique basé sur des faits réels raconte une histoire de cannibalisme entre deux hommes. La sortie du film a défrayé la chronique en raison des réactions extrêmes qu'il a provoquées aussi bien chez les spectateurs que les critiques, notamment au sujet des scènes les plus explicites. Au-delà de ce phénomène, le film a été remarqué et primé notamment au Festival International du Film du Luxembourg. Martin Weisz a aussi été nommé meilleur réalisateur par le prestigieux Festival International du Film de Catalogne à Sitges en Espagne, comme l'avait été Wes Craven trente ans auparavant pour LA COLLINE A DES YEUX.
Wes Craven explique : « Martin Weisz ne craint pas la controverse. ROHTENBURG est une histoire qui mêle cannibalisme, sexe, et tout ce qui peut remuer les gens. Les sujets explosifs ne lui font pas peur. De plus, il fait preuve d'une grande énergie dans son travail et il déborde d'imagination. »
Martin Weisz se souvient : « Je préparais un autre film quand mon agent m'a demandé de lire ce scénario. J'ai adoré ! Les soldats, les mines, les mutants, tout cela m'a rappelé un de mes films préférés, ALIENS, LE RETOUR de James Cameron. J'ai tout de suite été accroché. Par la suite, j'ai rencontré l'équipe de production, Wes et Jonathan Craven, Marianne Maddalena, Peter Locke et la Fox Atomic. Notre vision du film était la même, nous étions tous d'accord. »
Un soin particulier a été apporté au recrutement des acteurs pour la Garde Nationale. Cody Zwieg explique : « Bien évidemment, nous recherchions des acteurs qui correspondent à leurs rôles, mais nous voulions surtout qu'ils constituent une unité militaire crédible. Il fallait qu'ils soient le reflet d'une réalité militaire, aussi bien dans son aspect multiethnique que dans sa jeunesse. »
Remarqué par Peter Locke dans DES SERPENTS DANS L'AVION de David R. Ellis, Flex Alexander joue Sarge.
Peter Locke raconte : « Plus qu'un simple commandant bourru, il fallait que l'on ait à travers lui le pressentiment de ce qui va arriver. Aux auditions, nous avons senti qu'Alexander avait un charisme de meneur d'hommes, proche du terrain mais aussi capable de prendre du recul. »
Flex Alexander explique : « Je joue l'opposé de l'archétype du sergent vociférant au visage des recrues. J'en ai fait un homme calme et concentré, c'est ce qui lui donne sa force. »
Michael McMillian incarne Napoléon, le pacifiste débraillé de la bande. La productrice Marianne Maddalena se souvient : « Nous avons vu des douzaines d'acteurs avant de le trouver. Quand j'ai vu arriver cet acteur grand et maigre, j'ai réalisé que pour ce rôle, Wes s'était inspiré de lui-même quand il avait vingt ans. Comme Wes, Napoléon vient d'une famille modeste, il est intelligent et l'armée est son seul ticket d'entrée pour l'université. Michael McMillian collait parfaitement au rôle. »
Michael McMillian raconte : « J'ai beaucoup en commun avec mon personnage, comme lui je suis pacifiste et je partage sa vision de l'administration Bush. Le film et Napoléon mettent le doigt sur l'une des préoccupations de la société moderne : la frontière entre le soldat et l'assassin. Il était très intéressant de faire évoluer ce personnage et de le pousser dans ses derniers retranchements ».
Pour le rôle de Crank, le charismatique perturbateur du groupe, la production a choisi Jacob Vargas.
Cody Zwieg raconte : « Nous avions remarqué Jacob dans d'autres films et il correspondait parfaitement au rôle. Nous étions sûrs qu'il apporterait beaucoup d'intensité, ainsi que ce côté fonceur des militaires qu'il joue très bien. »
Jacob Vargas commente : « Crank est une tête brûlée. Au début, il n'hésite pas à se jeter dans l'action, mais à force de trop en voir dans une même journée il finit par perdre les pédales. Avec lui, tout est démesuré, ses actions comme ses humeurs, c'était un rôle vraiment épuisant. »
Afin de refléter l'augmentation du nombre de femmes dans l'armée, la production a procédé à un casting minutieux pour les rôles d'Amber et Missy.
L'acteur Michael McMillian explique : « Amber ressemble à Sigourney Weaver dans ALIENS, LE RETOUR, elle est toujours prête à en découdre. Missy est plus du genre petite nana bien tenace. C'est sympa de voir des personnages féminins qui ne se laissent pas faire dans l'action. Le public va être surpris. »
Amber, la jeune recrue de 19 ans, est jouée par Jessica Stroup. La comédienne confie : « Beaucoup de gens n'imaginent pas qu'une femme puisse prendre les armes pour défendre son pays et malgré ce qui se passe en Iraq, je n'ai encore vu aucun film sur ces femmes soldats. En grandissant, j'étais un vrai garçon manqué. J'ai déjà tourné quelques films d'horreur, mais avec LA COLLINE A DES YEUX 2 j'ai dépassé tout ce que j'avais pu faire dans ce registre. Quand dans une scène, on vous demande de tuer quelqu'un à coups de baïonnette, cela demande une énergie incroyable. »
Le rôle de Missy, femme soldat et mère d'un jeune garçon, revient à Daniella Alonso. Cody Zwieg raconte : « Nous voulions quelqu'un qui puisse incarner la force et la douceur en même temps. Il est difficile pour une actrice de concilier deux aspects aussi éloignés, mais Daniella a parfaitement su le faire. La douceur de la mère ne disparaît jamais sous l'uniforme du soldat. »
Daniella Alonso confie : « Missy fonctionne sur plusieurs niveaux. Elle est attentive et protectrice envers ceux en qui elle a confiance. Elle est forte et ne se laisse pas faire, mais quelque chose va la bouleverser et révéler toute sa sensibilité. »
Lee Thompson Young, qui incarne Delmar, le conciliateur du groupe, raconte : « Delmar a déjà tué, il sait qu'il est capable de plus de choses que les autres. Il est prêt à risquer sa vie pour sauver ses compagnons de la mine. »
Peter Locke ajoute : « Lee Thompson Young a été fantastique, il est le type parfait du personnage fort, silencieux et plein d'autorité. »
Eric Edelstein, qui joue le rôle de Spitter, un caporal d'une trentaine d'années d'un mètre quatre-vingt-dix et cent kilos, explique : « Je me suis beaucoup documenté pour jouer ce rôle de soldat. Jacob Vargas, qui a participé à plusieurs camps d'entraînement pour JARHEAD, L A FIN DE L'INNOCENCE et qui a deux frères dans les Marines, m'a aussi donné des conseils, il connaît bien tout ce qui touche à l'armée. »
Ben Crowley, qui incarne Stump, raconte : « Je suis un fan de films d'horreur. Pouvoir jouer dans un film écrit par Wes Craven, le maître du genre, était un rêve ! Stump est un personnage chahuteur et un peu rustique, ce qui lui vaut de se retrouver souvent seul. Ce côté premier degré était vraiment très drôle à jouer. »
Le rôle de Mickey, le beau gosse de l'unité, revient à l'Australien Reshad Strik qui joue ici dans son premier film.
Pour rendre le film plus authentique, les acteurs ont tous suivi un entraînement de maniement des armes à feu et un stage de techniques de combat militaire.
Marianne Maddalena raconte : « Tourner sous le soleil brûlant du désert marocain a été très dur, mais cela a beaucoup contribué à resserrer les liens entre les acteurs et à faire d'eux un groupe soudé, ce qui se ressent à l'écran. »
Cody Zwieg explique : « Pour les mutants, nous avions besoin d'acteurs capables d'accomplir des cascades tout en jouant avec des costumes et des prothèses parfois très contraignants. Il fallait que malgré ces handicaps de jeu, ils soient à même d'incarner toute la nature primitive du mode de vie des mutants. »
Le choix de la production et de l'équipe chargée de la réalisation des maquillages et prothèses, le studio K.N.B. EFX GROUP, s'est porté sur des acteurs ayant déjà l'expérience de tels rôles.
Déjà présent dans LA COLLINE A DES YEUX en 2005 dans le rôle de Pluton, Michael Bailey Smith endosse cette fois un nouveau rôle, celui de Papa Hadès. L'acteur confie : « Pluton était un vicieux, mais en même temps il avait en lui quelque chose d'enfantin. Papa Hadès n'a pas cette innocence, c'est le patriarche du clan, le plus sadique des mutants. »
Derek Mears, qui jouait le loup-garou dans CURSED de Wes Craven, incarne le Caméléon, un mutant dont l'apparence lui permet de se fondre dans les rochers du désert pour attaquer ses victimes. Tami Lane, maquilleuse et prothésiste de K.N.B., confie : « Nous sommes très fiers du Caméléon. Le premier jour de tournage, il est arrivé sur le plateau et s'est recroquevillé sous ses prothèses. D'un seul coup, il avait disparu, on ne le voyait plus, c'était fantastique. »
David Reynolds incarne Hansel, un mutant défiguré vivant à la périphérie du clan et capable de compassion.
Parmi les autres acteurs et cascadeurs incarnant des mutants, figurent aussi Tyrell Kemlo dans le rôle de Stabber, Gasbar Szabo dans le rôle de Grabber et Jason Oettle dans le rôle de Letch.
Récompensé aux Oscars pour son remarquable travail sur les maquillages et créatures du film LE MONDE DE NARNIA : CHAPITRE 1 d'Andrew Adamson, K.N.B. EFX Group a également beaucoup contribué au succès du remake de LA COLLINE A DES YEUX en 2006.
Gregory Nicotero, de K.N.B. EFX Group, raconte: « Nous avons travaillé pour la première fois avec Wes Craven et Marianne Maddalena en 1992 sur le film LE SOUS-SOL DE LA PEUR, et ensuite sur tous les films de Wes, pour qui nous avons créé pas mal de monstres ! Il sait ce qu'il veut et sent exactement à quoi doivent ressembler ses personnages. Avoir la confiance d'un tel réalisateur est extrêmement encourageant. »
Martin Weiszse souvient : « K.N.B. avait fait quelques dessins très prometteurs, mais avec Marianne Maddalena et Peter Locke nous souhaitions aller plus loin, d'où la création du Caméléon, l'homme-rocher, et d'Hadès, le plus imposant de tous les mutants. »
Modélisés en 3-D par informatique, les masques et prothèses des mutants ont ensuite été moulés sur une empreinte des corps et visages des acteurs afin de parfaitement s'adapter à leurs formes. Mark Killingsworth, Clare Mulroy, Ben Rittenhouse et Tami Lane ont ensuite été chargés de les maquiller.
Wes Craven explique : « Nous voulions donner à nos mutants une apparence différente de ceux du remake de 2006. C'est maintenant une nouvelle génération, ils ne sont pas seulement irradiés : ils sont génétiquement modifiés… »
Gregory Nicotero ajoute : « Cette différence vient aussi de leur mode de vie, les nôtres vivent sous terre, dans des grottes, ils sont plus sales, plus sanguinaires… »
Tami Lane ajoute : « Sans la lumière du soleil, rien ne peut se développer normalement, tout se déforme, et puis ils sont peu nombreux, l'inceste favorise aussi les mutations. »
Le superviseur des effets visuels, Jamison Goei, raconte : « La plupart du temps je travaille avec des réalisateurs qui n'y connaissent rien en effets visuels. Avec Martin Weisz, c'est différent, il a une solide expérience de la postproduction et maîtrise toute la palette des effets. Cela nous a permis de discuter très efficacement et d'aboutir à des effets aussi spectaculaires qu'utiles pour l'intrigue et le climat de peur. »
Les producteurs ont cherché un directeur de la photographie capable de jouer avec la puissante lumière du désert et la pénombre angoissante de la mine. C'est en voyant le film d'horreur britannique THE DESCENT de Neil Marshal que Marianne Maddalena à découvert le talent de Sam McCurdy. Elle raconte : « Dans ce film, l'éclairage des cavernes et des acteurs était à la fois sombre et beau. L'atmosphère était vraiment sinistre et effrayante. »
Sam McCurdy, le directeur de la photographie, raconte : « Les décors de LA COLLINE A DES YEUX 2 étaient plus grands que ceux de DESCENT, plus sombres aussi, et la plupart étaient sous terre. C'était vraiment le genre d'endroit où on n'a pas envie d'aller parce qu'on ne distingue pas clairement ce qui se cache dans l'obscurité. Nous avons tout fait pour renforcer la claustrophobie que provoquent ces lieux souterrains, parce que c'est ce qui fait peur aux gens. »
Comme pour LA COLLINE A DES YEUX, c'est le désert marocain près de Ouarzazate qui a servi de décor pour les collines aussi splendides qu'inquiétantes du désert du Nouveau-Mexique.
Wes Craven raconte : « Ouarzazate est une ville qui ne vit que pour le cinéma, tout le monde là-bas à un travail qui s'y rapporte de près ou de loin. Et puis il y a aussi les studios de Laurentiis que nous avons à nouveau pu utiliser. »
Marianne Maddalena ajoute : « Une bonne part du film se déroule dans les collines, il nous fallait donc un chef décorateur qui connaisse parfaitement les lieux, ce qui était le cas de Keith Wilson. »
Pour LA COLLINE A DES YEUX 2, Keith Wilson a travaillé avec son équipe : Alistair Kay, directeur artistique, et Luca Tranchino, ensemblier. Tous les trois ont recréé un décor évoquant un Nouveau-Mexique parsemé de vieux objets américains datant des années cinquante et soixante.
Alistair Kay se souvient : « Nous avons fait beaucoup de recherches sur les mines pour les rendre plus réalistes. Pour donner l'impression qu'elles avaient été creusées à la pioche, nous avons recouvert l'intérieur des tunnels de mousse polyuréthane que nous avons ensuite sculptée. Le décor le plus complexe a été ce tunnel incliné où se déversent d'un seul coup des tonnes d'eau. Nous avions des contraintes de place, mais tout s'est bien passé. »
Conçus par Janie Bryant, les costumes de LA COLLINE A DES YEUX 2 participent aussi beaucoup à l'atmosphère sinistre du film.
La chef costumière se souvient : « Avec Martin Weisz, nous voulions que les mutants aient vraiment l'air très sales, il fallait que le public puisse presque les sentir et être violemment dégoûté par leur sueur et la crasse qui les recouvre. J'ai accumulé des images sur les mineurs, les exploitants de puits de pétrole et les bouchers. Ces professions très salissantes m'ont beaucoup inspirée ! En fait, les mutants portent ce qui reste des vêtements des premiers mineurs, ce ne sont plus que des lambeaux, ce qui laisse entrevoir leur chair et leurs mutations. Nous avons fabriqué les costumes au Maroc avec mon assistante Allison Leach et une équipe de sept couturières. Le plus fatigant a été de vieillir et d'user ces vêtements en les lavant, en les frottant à la brosse ou au papier de verre. Nous avons fait des trous d'usure, mis de l'huile pour simuler des décennies de sueur incrustée et fait des taches de sang. Le résultat était vraiment répugnant. J'ai aussi beaucoup travaillé avec K.N.B. et Keith Wilson, le chef décorateur. Il était nécessaire d'harmoniser les costumes, les maquillages et les décors. Les acteurs de la Garde Nationale portent quant à eux le même uniforme que nos soldats en Afghanistan et en Iraq, à l'exception du gilet en Kevlar remplacé par une copie plus légère. Pour les mutants comme pour les soldats, les costumes étaient assez lourds, mais tout le monde a tenu le coup. En fait, endosser les costumes aidait beaucoup les acteurs à entrer dans leurs rôles. »
