1971. Un jeune médecin écossais part en Ouganda et croise la route d’Idi Amin Dada, le nouvel homme fort du pays qui lui propose de devenir son médecin personnel. Il accepte et rejoint le cercle très fermé du président. Mais il prend rapidement conscience de la folie meurtrière du dictateur. Sa seule issue : fuir. Une traque acharnée commence…
En adaptant librement « Le dernier roi d’Ecosse », le roman de Giles Foden, le réalisateur anglais Kevin MacDonald prenait un risque évident. Ne serait ce parce que, cinématographiquement parlant, dresser le portrait d’un tyran est un exercice délicat qui induit une jonglerie narrative et visuelle audacieuse, doublée d’un point de vue purement didactique. Pour éviter ces écueils, LE DERNIER ROI D’ECOSSE prend le parti de mêler la fiction et l’Histoire afin de représenter l’Ouganda sous la dictature du général Idi Amin Dada. Le récit s’attarde ainsi sur la personnalité de ce leader charismatique mais psychopathe qui a ravagé son pays et tué un demi-million de personnes, et sur celle d’un jeune médecin fictif, qui va être le témoin privilégié de ces exactions et se retrouver piégé dans une spirale violente de plus en plus incontrôlable. LE DERNIER ROI D’ECOSSE mélange ainsi les dilemmes moraux du jeune docteur avec les faits réels choquants du régime d’Amin Dada. En filigrane, il ouvre la voie à une question fascinante : comment des êtres humains ordinaires réagissent-ils lorsqu’ils sont confrontés aux actes les plus inhumains ?
Bien qu’il soit un protagoniste fictif, le jeune médecin idéaliste Nicholas Garrigan est inspiré de plusieurs personnages occidentaux authentiques. A noter d’ailleurs qu’Idi Amin Dada a effectivement eu à ses côtés un médecin écossais.
C’est le jeune comédien James McAvoy (LE MONDE DE NARNIA) qui prête ses traits à Nicholas Garrigan. L’acteur témoigne : « Je ne voulais pas que Nicholas apparaisse comme un observateur, je voulais l’incarner avec suffisamment d’énergie et d’humour pour que le public l’accompagne dans sa descente aux enfers (…). Même s’il n a pas réellement existé, il devait y avoir en lui une certaine vérité. Au fur et à mesure que j’entrais dans la peau du personnage, j’ai commencé à comprendre sa fascination et le plaisir qu’il éprouve en compagnie d’Idi Amin Dada (…). Il va commettre d’énormes erreurs - et je crois que cela démontre seulement combien un homme, un seul, peut être destructeur même sans l’avoir voulu, simplement par égoïsme et vanité. »
Pour incarner Idi Amin Dada, la production fait appel à Forest Whitaker (GHOST DOG, PANIC ROOM) lequel fait preuve non seulement d’un talent incontestable, mais aussi d’une troublante ressemblance avec le dictateur. « Quand je suis arrivé sur ce projet (…) j’avais une vision très sombre de cet homme. Je le voyais comme un maniaque colérique » explique le comédien. « J’ai commencé à découvrir autre chose et à nuancer mon avis. Si vous regardez de vieilles images filmées, vous verrez que c était un homme qui pouvait se montrer charmeur et séduisant. Pour moi, Amin Dada était un homme qui voulait être un visionnaire mais qui a été victime de son propre délire (...) il a commencé à avoir peur de perdre le pouvoir, il a alors développé une paranoïa devant quelqu’un de beaucoup plus dangereux. » Sans céder aux spéculations qui courent sur la personnalité d’Amin Dada (certains l’ont accusé de cannibalisme et de se prêter à des rituels sanguinaires), qui risquerait de confiner le personnage dans une caricature, Forest Whitaker s’est approprié le rôle, sans chercher à faire d’imitation.
Le comédien fit des recherches très poussées sur Amin Dada. « J’ai lu quantité de livres, regardé des documentaires, étudié des enregistrements vidéo. J’ai étudié sa gestuelle, sa manière de parler, j’ai appris le swahili parce que c était sa première langue, j’ai travaillé l’accent. (…) J’ai approché le monstre par ce qu’il avait pu avoir d’humain » termine l’acteur. « J’ai fait plus de recherches pour ce rôle que pour tous ceux que j’ai pu joué dans le passé. »
Le choix de Forest Whitaker pour incarner Idi Amin Dada paraît évident tant l’acteur démontre ici une force de conviction tout simplement extraordinaire. La toute première apparition du comédien à l’écran est révélatrice. Un plan, très court, montre Amin Dada, filmé de dos, monter sur l’estrade afin de s’adresser à la foule. Une simple marche de quelques mètres effectuée d’un pas décidé. Un simple plan de quelques secondes qui impose immédiatement toute l’autorité cauchemardesque du dictateur.
Inspirer une telle présence par le biais d’une unique séquence - sans prononcer un mot - relève du prodige de jeu. Le spectateur, submergé par une étrange sensation de terreur latente, comprend alors que Forest Whitaker EST Idi Amin Dada.
Avec une aisance désarmante, Whitaker va dominer de son physique imposant le film de Kevin MacDonald de bout en bout. Authentique bloc de granit tour à tour candide et sanguinaire, paranoïaque et terrifiant, Whitaker va insuffler au personnage d’Idi Amin Dada une authenticité et une ambiguïté parfois très troublantes. Rien que pour ça, LE DERNIER ROI D’ECOSSE est un chef d’oeuvre du cinéma.
Dès le démarrage du projet, le réalisateur et les producteurs souhaitaient tourner en Ouganda, sur les lieux mêmes de l’histoire. « Tout le monde pensait que nous étions fou de vouloir tourner en Ouganda » se souvient le producteur Andrew McDonald. Jusqu’à une date très récente, le pays était fermé à la plupart des occidentaux. En Ouganda, Idi Amin Dada reste une figure très controversée, capable de réveiller de dangereuses émotions. Sans parler de l’absence totale d’infrastructures cinématographiques. Néanmoins, la production demanda un rendez vous avec Yoweri Museveni, le président de l’Ouganda. Selon Lisa Bryer, la productrice, « tout reposait sur ce rendez vous. Il nous fallait le soutien du président. » Après deux heures d’un entretien aussi impressionnant que protocolaire, l’équipe du film reçoit l’approbation de Museveni et l’entière coopération du gouvernement ougandais. « Le président était non seulement ravi de nous voir filmer dans son pays, mais (il) mettait à notre disposition son armée, son Parlement et ses ministres ! ».
Edité par Twentieth Century Fox Home Entertainment. Distribution Fox Pathé Europa
Format : DVD 9 – Format 2.35 – 16/9 compatible 4/3 – 1h57
Langues : Français 5.1, anglais 5.1
Sous-titres : Français, anglais, néerlandais, arabe
Bonus :
