Cris Johnson “Frank Cadillac” est le seul homme sur terre capable de visualiser deux minutes de son futur et de changer le cours des évènements. Il n'hésite pas à utiliser son pouvoir extrasensoriel en se faisant passer pour magicien ou médium dans un hôtel minable de Las Vegas pour arrondir ses fins de mois. Alors que la sécurité des hôtels commence à soupçonner ses méthodes, l'agent du FBI Callie Ferris sait qu'il représente son unique chance d'empêcher une attaque terroriste imminente. Très vite, Cris se retrouve devant un choix cornélien : sauver celle qu'il aime… ou le reste du monde.
Sa réponse est quelque part… dans le futur proche.
LEE TAMAHORI [RÉALISATEUR] a récemment signé XXX 2. On lui doit également MEURS UN AUTRE JOUR, 20ème épisode de la saga James Bond. Né en Nouvelle-Zélande, il fait ses débuts comme ingénieur du son et assistant réalisateur avant de devenir metteur en scène. Il remporte plusieurs prix en réalisant des spots publicitaires, et signe son premier long métrage, L'ÂME DES GUERRIERS en 1993 : portrait sans concession du peuple Maori, le film décroche de nombreuses distinctions internationales.
Il a également tourné LES HOMMES DE L'OMBRE, À COUTEAUX TIRÉS et LE MASQUE DE L'ARAIGNÉE.
TODD GARNER [PRODUCTEUR] est réputé pour sa capacité à dénicher les projets à succès. Il a ainsi assuré le développement, la production ou la production exécutive d'une centaine de longs métrages qui, pour la plupart, ont triomphé au box-office.
Co-fondateur de Revolution Studios, il a créé en 2005 Broken Road Productions, sous la bannière de laquelle il produit ZOOM et ARE WE DONE YET ? Chez Revolution, Garner a supervisé des films comme LA CHUTE DU FAUCON NOIR de Ridley Scott, HELLBOY de Guillermo del Toro et ÉCOLE PATERNELLE de Steve Carr. Il a également assuré la production exécutive de XXX, SELF CONTROL, RADIO, 30 ANS SINON RIEN, MÉMOIRE EFFACÉE et ON ARRIVE QUAND?
Avant de travailler pour Revolution, Garner a été co-président de Buena Vista, filiale de Disney. Il a ainsi inscrit son nom aux génériques de PEARL HARBOR, LE PLUS BEAU DES COMBATS, 60 SECONDES CHRONO, LES AILES DE L'ENFER, COYOTE GIRLS et WATERBOY.
ARNE L. SCHMIDT [PRODUCTEUR] a récemment produit XXX 2 de Lee Tamahori. Au titre de producteur exécutif, on lui doit BIG FISH de Tim Burton, avec Ewan McGregor, Albert Finney et Billy Crudup, NOUS ÉTIONS SOLDATS de Randall Wallace avec Mel Gibson et XXX avec Vin Diesel et Samuel L. Jackson.
Né à Cleveland, Schmidt est diplômé de UCLA. D'abord assistant réalisateur auprès de John Schlesinger, Michael Cimino, Richard Attenborough, Samuel Fuller, Francis Ford Coppola, Wim Wenders, Karel Reisz, John Milius et Michael Crichton, il a ensuite travaillé comme directeur de production sur ROSE BONBON et LA FOLLE JOURNÉE DE FERRIS BUELLER de John Hughes.
Après avoir produit ROBOCOP de Paul Verhoeven en 1986, il a supervisé la production de BALANCE MAMAN HORS DU TRAIN de Danny de Vito, THE GREAT OUTDOORS, OPÉRATION CRÉPUSCULE, L'ÉVEIL, LA FEMME DU BOUCHER, STAY TUNED, LITTLE GIANTS et L'ENFER DU DEVOIR de William Friedkin.
GARY GOLDMAN [PRODUCTEUR EXÉCUTIF/SCÉNARISTE] a signé le scénario de TOTAL RECALL de Paul Verhoeven, avec Arnold Schwarzenegger et servi de “script doctor” sur BASIC INSTINCT avec Michael Douglas et Sharon Stone. Après avoir acquis les droits d'adaptation de MINORITY REPORT de Philip K. Dick, il signe, avec Ron Shusett, les trois premières versions du scénario et assure la production exécutive du film de Steven Spielberg.
Né à la Nouvelle-Orléans, il étudie le cinéma à NYU et à UCLA. Il a réalisé deux documentaires primés sur la Louisiane, Degas in New Orleans présenté à Cannes, et Yes Ma'am qui lui a valu un prix à l'American Film Festival de New York. Goldman fait ses débuts comme assistant de Louis Malle sur LA PETITE.
Il collabore ensuite avec les producteurs Lawrence Gordon et Joel Silver, puis rédige son premier scénario, LES AVENTURES DE JACK BURTON DANS LES GRIFFES DU MANDARIN réalisé par John Carpenter.
Jason Koornick, créateur et animateur du site Internet officiel de Philip K. Dick, m'a appelé pour qu'on se rencontre, ” précise Gary Goldman scénariste et producteur de NEXT. Koornick explique au scénariste qu'en échange de l'animation du site, la Fondation Philip K. Dick lui a cédé les droits d'adaptation d'une nouvelle de son choix de l'écrivain. Les deux hommes décident alors d'unir leurs efforts, Goldman connaissant d'avance le montant prohibitif des droits de l'oeuvre de Dick et Koornick étant bien conscient des difficultés d'adaptation.
Ils choisissent d'un commun accord L'Homme doré. “Ce que j'aime beaucoup dans cette nouvelle, c'est que malgré son don divinatoire, Cris n'a que deux minutes d'avance sur le reste du monde : son pouvoir est important, mais limité, ” signale Goldman. Alors que la nouvelle se déroule dans le futur, Goldman décide de situer le film à l'époque actuelle. “La science-fiction se déroule dans le futur, et met en jeu des technologies révolutionnaires et des extra-terrestres NEXT se situe dans notre monde quotidien. ”
A l'exception du protagoniste, les personnages obéissent aux lois de la physique, ” ajoute Koornick. Autre dimension de l'ouvrage qui séduit Goldman : le don de Cris permet d'envisager l'existence comme un jeu vidéo. “Cris peut mener – ou jouer – sa vie en prenant le risque de se faire tuer. Il remonte alors le temps, rejoue la partie encore et encore, jusqu'au moment où il parvient à rétablir la situation, ” reprend Goldman. “J'adore Philip K. Dick : il a un style nerveux et sans concession et son oeuvre se prête particulièrement bien aux adaptations pour le cinéma, ” poursuit Cage. En outre, NEXT représente un nouveau défi pour le comédien qui aime changer de registre. “Je n'avais jamais joué un rôle pareil, ni abordé ce genre-là car il ne s'agit pas de science-fiction, mais de paranormal. On n'a pas besoin de gadget électronique ou d'une toile de fond futuriste. Par ailleurs, c'est très stimulant pour un comédien de jouer un personnage doué d'un don divinatoire et d'un fonctionnement mental comme celui de Cris. ”
Le producteur Todd Garner s'est emballé pour le scénario, d'autant qu'il est lui-même grand admirateur de Nicolas Cage et qu'il a produit deux de ses films : LES AILES DE L'ENFER et 60 SECONDES CHRONO. “Nicolas Cage n'est pas seulement un formidable héros de film d'action, c'est aussi un type qui force la sympathie. Il a un tel charisme et il est tellement expressif qu'il n'a pas besoin de beaucoup parler. ” Il s'est ensuite agi de convaincre le réalisateur Lee Tamahori.
“Je suis fan de ses films depuis toujours, ” précise Cage. “Je revois souvent À COUTEAUX TIRÉS, avec Anthony Hopkins et Alec Baldwin. J'aime aussi beaucoup L'ÂME DES GUERRIERS. Lee est très proche des acteurs, et il sait obtenir d'eux le meilleur ”.
“Même si nous étions convaincus par la maîtrise dont Lee fait preuve en matière de cinéma d'action, comme en témoignent MEURS UN AUTRE JOUR et XXX 2”, renchérit Garner, “nous étions surtout intéressés par la dimension humaine de ses films. ”Le choix de Julianne Morre pour le rôle de l'agent du FBI Callie Ferris s'est imposé à tous. “Je l'admire depuis toujours car elle se remet systématiquement en question, ” note Cage. Bien qu'elle ait interprété l'agent du FBI Clarice Starling dans HANNIBAL, la comédienne a envisagé le personnage de Ferris différement. “Au fond, je campe l'empêcheuse de tourner en rond, ” ajoute-t-elle. “C'est amusant parce que je n'avais pas à me soucier d'apparaître sympathique. “Ferris est aux antipodes de Cris : elle essaie de le convaincre de coopérer avec l'État pour désamorcer la menace des terroristes de faire exploser une bombe à Los Angeles, et elle cherche à lui faire comprendre que la vie de millions de gens compte plus que sa petite existence à lui. ”
La production a confié le rôle de Liz Cooper, enseignante exerçant en milieu défavorisé, à Jessica Biel. “Jouer dans un film sous la direction d'un réalisateur tel que Lee Tamahori et avoir pour partenaires Nic Cage et Julianne Moore est une chance exceptionnelle, ” remarque-t-elle. “Lee a créé une atmosphère très détendue sur le plateau. Et il s'est montré très ouvert à l'improvisation, du coup, je me suis sentie libre de lui proposer des choses, ” reprend-elle. Elle décrit son personnage comme une “jeune fille en détresse, ” ce qui représentait un “vrai changement” pour une comédienne qu'on a vue dans des films comme BLADE et FURTIF. “C'était agréable d'interpréter une fille normale, sans avoir à subir d'entraînement physique intensif. Mon personnage est une simple prof menant une vie normale, jusqu'au jour où elle se retrouve à fuir la police parce qu'elle est tombée amoureuse d'un type qui peut prédire l'avenir !”
S'agissant d'un film d'action peu conventionnel, la production a fait appel à un professeur de danse contemporaine pour la chorégraphie des combats et les cascades : Scott Grossman a ainsi été chargé de l'entraînement de Cage sur le tournage. “Je me suis dit que Cris devait avoir son propre style dans sa manière de se déplacer puisqu'il est capable de prédire l'avenir : par exemple, il peut esquiver les coups. Ça m'a fait penser à un style New Age très zen. Et je me suis senti d'autant plus à l'aise que ma mère était danseuse contemporaine, ”rappelle le comédien. Outre sa collaboration comme comédien, Cage a également endossé la casquette de producteur – un double rôle auquel il est de plus en plus habitué (LORD OF WAR, WICKER MAN). “J'assure de plus en plus ces deux fonctions, ce qui me facilite les choses pour faire valoir mes idées, ” dit-il. C'est lui qui, par exemple, a souhaité faire de Cris Johnson un magicien : “j'ai pensé que le personnage serait ainsi plus vraisemblable. Car un type qui naît avec ce genre de don a toutes les chances de se faire ostraciser et d'être vu comme un monstre ou un extra-terrestre. Il ferait sans doute peur aux gens. Alors je me suis dit qu'il souhaiterait sans doute dissimuler ses pouvoirs : la meilleure manière reste encore de se cacher en plein jour, et de se faire passer pour magicien à Las Vegas.
Le tournage commence au printemps 2006 au Casino Morongo de Cabazon en Californie, faisant office d'un casino typique de Las Vegas. “On a eu beaucoup plus de liberté de mouvement que si on avait tourné à Las Vegas, ” reconnaît Garner. Après deux semaines à Cabazon, la production prend ses quartiers à Big Bear et à Lake Arrowhead pour les extérieurs du Cliffhanger Motel et les scènes de montagne. Le producteur chevronné Arne Schmidt (à qui on doit XXX 2 de Lee Tamahori) explique pourquoi : “il nous fallait un motel situé à proximité d'une pente raide car on allait y déclencher une avalanche. Nous avons déniché un endroit formidable, le Cliffhanger Restaurant, que notre chef décorateur Bill Sandell a transformé en motel. ”
Mais le climat a posé problème. “Le restaurant se trouve au bord du précipice, à 2400 mètres d'altitude. Il y a donc un microclimat : il faisait grand soleil le matin, et puis un brouillard à couper au couteau s'installait l'après-midi. Mais le brouillard n'était concentré qu'à cet endroit précis. C'était un vrai cauchemar. Cela nous a beaucoup perturbés pendant plusieurs jours parce qu'il a fallu qu'on fasse des raccords très compliqués. ”Très adaptable, Tamahori a trouvé un moyen de ne pas dilapider le temps de tournage. “Quand le brouillard était épais, Lee et le directeur de la photo David Tattersall tournaient des gros plans. Lorsque le brouillard se levait pendant environ 2 heures 30, Lee s'arrangeait alors pour tourner le maximum de plans larges. Je ne connais pas beaucoup de réalisateurs aussi souples.
”Il a fallu plus d'une semaine pour tourner la séquence de l'avalanche au cours de laquelle Cris court sur une pente raide, en fuyant les agents du FBI et en se protégeant de la chute d'objets divers. “Heureusement que Nic était en grande forme. Car on l'a d'abord fait cavaler sur le flanc d'une montagne, puis on changé de versants, afin de donner l'illusion d'une seule et même montagne. Nic a donc dû dévaler des pentes, puis les remonter plusieurs fois, à 2600 mètres d'altitude. Il a passé son temps à sauter et plonger pendant une semaine. "
“La NASA fait appel à lui pour retrouver des satellites, lorsqu'il ne travaille pas pour le cinéma. ” Le tournage s'est achevé à la réserve d'Indiens Havasupai, en aval du Grand Canyon, pour les scènes où Liz travaille avec les enfants indiens et fait découvrir la beauté du site à Cris. “Nous avons tourné sur place avec le tiers de notre équipe habituelle, soit 54 personnes, ” signale Schmidt. “La plupart des acteurs et techniciens étaient hélitreuillés sur le site. Autre difficulté : il ne faisait suffisamment jour qu'entre 10h et 17h pour permettre à l'équipe de tourner. Ce qui réduisait d'autant nos journées de travail, ajoute Schmidt. Mais la beauté du lieu est incomparable et aucun film n'y avait jamais été tourné auparavant. D'ailleurs, les Indiens Havasupai n'aiment pas être filmés, ” précise Schmidt. “Mais Nic s'y était déjà rendu plusieurs fois en tant que touriste, et s'entendait bien avec eux. C'est grâce à cela qu'ils nous ont autorisés à filmer sur place. ” La production recruta tous les Indiens qui souhaitaient participer au film (une cinquantaine d'adultes et 11 enfants qui jouent les élèves de Liz). Le chef de la tribu incarne même un vieux sage chamane dans la scène où Cris fait un tour de magie aux enfants. “Vers la fin du tournage, les Indiens ont dansé pour nous dans leurs tenues traditionnelles.
